Ontmoet de verzamelaars: David Gutnik

In deze reeks interviews vertellen verzamelaars over hun liefde voor videogame- en popcultuurkunst, hun persoonlijke voorkeuren en de manier waarop zij hun collectie tentoonstellen. Deze week: David Gutnik uit Schwerin, Duitsland, vertelt over zijn liefde voor het bouwen van ingewikkelde displays. "Ik vind het leuk als een verzameling voorwerpen een verhaal met zich meebrengt."

Het idee dat verzamelaars van gamekunst van een andere leeftijd zijn dan de gemiddelde gamer is meteen van de baan als ik met David Gutnik praat. Deze levendige verzamelaar is 22 jaar jong, en woont met zijn ouders in de stad Schwerin, in het noordoosten van Duitsland. Noodgedwongen, voegt hij er bedeesd aan toe, want zijn verhuizing naar een studentenflat vorig jaar werd door de Covid-19 pandemie in de wielen gereden. "Mijn opleiding journalistiek ging niet door omdat de school niet voorbereid was op online lessen. Ik kijk momenteel naar een opleiding in game design, maar tot die concreet wordt, verhuis ik niet."

En zo ontmoeten we David - virtueel - in een grote kamer die hij huurt van zijn ouders. Terwijl hij met de camera ronddraait, zien we een kamer boordevol spel- en filmmemorabilia, gedomineerd door een grote vitrinekast met tientallen hoogwaardige beelden en replica's van rekwisieten. Alles is zorgvuldig uitgestald, goed verlicht en vaak gerangschikt in aangenaam ogende ensembles die verschillende voorwerpen uit één spel of film combineren.

Displays

"Ik denk dat mijn favoriete deel van het verzamelen het maken van deze ingewikkelde displays is, en om ze een beetje aan te kleden," zegt Gutnik. "Als ik naar standbeelden kijk, zie ik geen statische kunstwerken, maar kleine verhalen die tot leven komen, en hetzelfde geldt voor de voorwerpen die ik erbij laat zien." Hij richt de camera op een nieuwe Hobbit-display die hij momenteel ontwikkelt. "Ik heb onlangs een groot Bilbo Baggins-beeld besteld, dat elk moment kan arriveren."

Hij laat een bank zien in een hoek waar een replica van Bilbo's lange kleipijp in zijn doos zit. "Naast het kopen van standbeelden en officiële replica's struin ik graag rommelmarkten en handwerkwinkels af op zoek naar voorwerpen die voor mij bij het verhaal of thema passen. Voor de Hobbit-display kocht ik replica's zoals die pijp, Bilbo's rode dagboek, het inbrekerscontract, en bestelde ik wat munten uit Smaugs voorraad, en natuurlijk de Ene Ring. Verder heb ik een nep zonnebloem gevonden, en ik hoop een goede inktpot met een ganzenveren pen te vinden, plus wat ik nog meer vind passen, om het af te maken."

Lego

Voor zo'n jonge verzamelaar, hoe is hij begonnen? "Door Lego te verzamelen natuurlijk! Ik was helemaal weg van Lego Bionicles, omdat ik het leuk vond hoe je beweging kon laten zien in de bouwwerken. Later vond ik mijn eerste high-end beeldje, een Darth Malgus van Gentle Giant. Ik dacht: wow, dit is echt next level vergeleken met actiefiguren, en dit zette me op het slechte pad, haha."

Nu zijn we een paar jaar verder, en deze weg heeft David tot een indrukwekkende verzameling geleid, van een breed scala aan game- en filmtitels. Er zijn een paar Star Wars ensembles (inclusief een reeks replica's van lichtzwaarden), een hoekje gewijd aan Assassin's Creed: Black Flag, en een muur gewijd aan Planescape Torment waarvoor hij kunst heeft laten maken, opnieuw ter voorbereiding van een tentoonstelling met een in opdracht gemaakt standbeeld in het hart ervan.

Doe-het-zelf

Een andere muur wordt gedomineerd door een grote zwarte vitrine waarin het grootste deel van zijn beelden staat. Het ziet er ongelooflijk uit, een combinatie van een enorme vitrine bovenaan en zes kleinere kubussen onderaan. Waar heeft hij die gekocht? "Ik was op zoek naar ModuCases, maar besefte dat een opstelling voor mijn verzameling een fortuin zou kosten. Dus uiteindelijk hebben we samen met mijn vader en een vriend besloten om dit zelf te bouwen. Dit was wel heel erg de goedkopere optie (ten opzichte van het kopen van vaste kasten), al waren de grote PVC ramen wel vrij prijzig."

Gutnik had ook problemen met het vinden van de ramen, aan het begin van de Covid-pandemie. "Plotseling verkochten alle leveranciers hun grote maten PVC-platen, omdat iedereen overal beschermende schermen aan het bouwen was. We moesten een tijdje wachten om onze bestellingen binnen te krijgen."

Witcher wand

Misschien wel het meest opvallend onder de verschillende themadisplays is Davids 'Witcher-wand', die zowel beelden als kunstdrukken van The Witcher-games combineert, maar ook een Gwent-kaartspel, een leren buidel, kleine dobbelstenen, twee aardewerken kannen en de Cook en Becker Witcher-notitieboeken bevat, allemaal netjes uitgestald op een wit bontkleed. Het is Gutnik's grootste thematische display tot nu toe. "Ik heb altijd graag RPG's gespeeld, meestal Westerse titels zoals Baldur's Gate, Gothic, Disco Elysium of mijn favoriet aller tijden, Planescape Torment. The Witcher zit er ook tussen, wat zich misschien vertaalt in deze meer gefocuste kamer."

Davids achtergrond heeft misschien iets te maken met zijn liefde voor dat spel. Zijn ouders zijn Oekraïens en voeden David op met de Slavische folklore verhalen die de ruggengraat vormen van de Witcher boeken en spellen. "Dit maakt The Witcher duidelijk anders dan iets als The Lord of the Rings, dat meer een mix is van achtergronden en ideeën. The Witcher is gebaseerd op de verhalen uit Oost-Europa, en raakt me dus dichter bij huis, denk ik."