De Complete Gids Voor het Kopen en Verzamelen van Videogame Kunst

Dit is deel drie in een grotere reeks artikelen over het verzamelen van videogamekunst. Klik op de links voor deel één en twee:

Deel 1. Waarom Je Videogamekunst Zou Moeten Verzamelen

Deel 2. Wat Is De Waarde? Waardeontwikkeling in Videogame Kunst

Over het belang van materiële conditie

Nadat we in deel één en twee van deze reeks de verschillende redenen om kunst uit videogames te verzamelen hebben besproken, duiken we nu in de materiële eigenschappen ervan, met een specifieke focus op kunstdrukken van hoge kwaliteit. Natuurlijk zijn er nog vele andere kunstverzamelobjecten te bedenken die met videogames te maken hebben (denk aan high-end beeldjes, rekwisieten, originele marketing art, eenvoudige posters, en zelfs NFT's), maar voor nu richten we ons op art prints en posters.

Cook and Becker werd opgericht vanuit het idee dat videogamekunst een intrinsieke waarde heeft, als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. In deel 2 van deze reeks hebben we het gehad over zaken als betrokkenheid van de kunstenaar en de studio, schaarste, het belang van de materiële kwaliteit van verzamelbare kunst in het algemeen, en hoe die allemaal bijdragen aan de waarde van een bepaald object. Het verzamelen van videogamekunst is in dit opzicht niet anders dan het verzamelen van postzegels of antiek: de waarde zal een resultaat zijn van de waargenomen culturele/historische status en populariteit, afgewogen tegen de beschikbaarheid/schaarste, de markt, en - het onderwerp van dit deel van de reeks - de fysieke toestand.

Als je meer wilt weten over het verzamelen van videogamekunst, is het zinvol vertrouwd te raken met de terminologie rond mechanische reproductie van digitale beelden, ongeacht of het om illustratiekunst of fotografie gaat. Het helpt als je in staat bent te begrijpen waar je naar kijkt, maar ook hoe het is gemaakt, en welke technologieën, materialen en processen daarbij betrokken waren. Daar is dit artikel voor bedoeld, maar we raden aan dit als een inleiding te zien: er is een wereld vol specialisten en specialistische kennis over het afdrukken van digitale kunst, en die is veel groter dan je kleurenprinter.

Waar moet je op letten als je naar materiaalkwaliteit kijkt

Bij Cook and Becker hebben we kennis in huis over alle relevante aspecten van kwaliteitsdrukwerk. Dat betekent dat we voortdurend alert zijn op ontwikkelingen in de drukkerijwereld. Dus, wat hebben we ontdekt? Hieronder vind je waar je op moet letten als u de materiaalkwaliteit van een kunstdruk op waarde wilt schatten.

1. Manieren om te drukken

Het overbrengen van een digitaal beeld naar een vel papier vergt een aantal technische stappen. Na selectie moeten stilstaande beelden vaak worden gecorrigeerd en van een kleurprofiel worden voorzien voordat ze geschikt zijn om te worden afgedrukt. De reden hiervoor is dat de meeste beelden van videogames worden ontwikkeld op kleurenmonitors, waarbij de artiesten allerlei verschillende kleurcalibraties voor hun monitor gebruiken. Je zult zelf gemerkt hebben dat de kleuren van een afbeelding er anders uitzien op je telefoon dan op je laptopscherm. Dus, wat ziet er beter uit, en hoe moet een afbeelding er in druk uitzien om zo dicht mogelijk bij de bedoeling van de oorspronkelijke kunstenaar te blijven?

Op een scherm worden alle kleuren aangelicht door een lichtbron, wat betekent dat elke kleur wordt verlicht door het scherm. Breng je dit beeld over op papier, dan verlies je de achtergrondverlichting, wat betekent dat kleuren er vaak minder helder uitzien dan op een scherm, dat donkere schaduwen plotseling kleuren verduisteren, enzovoort.

Kleurcorrectie en kleurprofilering worden gebruikt om de oorspronkelijke bedoeling en artistieke kwaliteiten van een digitaal beeld te behouden wanneer dit beeld wordt afgedrukt. Dit vereist een aantal technische stappen, zoals het schakelen tussen RGB-kleuren (het beste voor digitale beelden) en CMYK of Wide Spectrum CMYK archiefkleuren (het beste voor fine art drukwerk), en meestal worden de belangrijkste kleuren naar boven of beneden bijgesteld, om de juiste balans voor het drukwerk te vinden.

Vervolgens wordt een druktechniek gekozen, waarbij een breed scala aan druktechnieken beschikbaar is. Cook and Becker grijpt meestal terug naar giclee of fine art printing (een relatief nieuwe techniek speciaal ontwikkeld voor digitale kunstdrukken; meer hierover later), maar technieken als zeefdruk, of offsetdruk (voor litho's en posters meestal) worden ook veel gebruikt in digitale kunstdruk. De selectiecriteria voor een bepaald soort drukwerk kunnen zeer uiteenlopend zijn: sommige drukkers geven de voorkeur aan zeefdruk om esthetische redenen, andere geven de voorkeur aan offsetdruk omdat daarmee grote oplagen kunnen worden gedrukt, perfect voor wanneer u flyers of posters nodig hebt.

Onafhankelijk van de drukmethode moeten kunstdrukken aan een proef worden onderworpen, wat gewoonlijk betekent dat een drukker proefdrukken, monsters, nog eens proefdrukken enz. maakt, om na te gaan of de kleurcorrecties in het eindproduct werken. Ook verschillende papiersoorten kunnen verschillende resultaten opleveren, dus soms zijn proefdrukken ook papiertests.

2. Ken uw printer (M/V)

Als we iets geleerd hebben bij Cook and Becker, is het naar de drukker te kijken. En daarmee bedoelen we niet de machine, maar de persoon die hem bedient. Master printers (dat is een titel, ja) zijn de sleutel tot het leveren van kunstdrukken van digitaal beeldmateriaal op de best mogelijke manier. Niet alleen omdat de kans groot is dat een kunstdrukstudio werkt met machines die geavanceerder zijn dan uw inkjetkleurenprinter, maar ook omdat ze bemand zijn met specialisten: vakmannen en -vrouwen, uitgerust met deskundige kennis over het afdrukken van digitale kunst, de verwerking ervan, en alles wat er verder bij komt kijken.

Meester-drukker, met andere woorden, is een titel die niet iedereen kan dragen. Zij drukken voor het nageslacht, en hebben een drukpraktijk die gebaseerd is op een wetenschappelijke methode. De meesten houden zich strikt aan industrienormen zoals het Certified Art Giclee™ keurmerk, de Europese standaard voor superieure giclee prints (gecreëerd door Giclee Master Printers, leden van de Giclee Printers Europe Foundation, of GPE). Cook and Becker maakt exclusief gebruik van GPE leden voor het drukken, wat betekent dat elke afdruk wordt gemaakt met alleen de meest geavanceerde technieken, materialen, en afwerkingen.

Er zijn andere methoden, andere standaarden en andere namen in de sector, maar het punt is: als curator van videogamekunst is het handig ze te bestuderen voor je voor een kunstdruk kiest. Om de Certified Art Giclee™ als voorbeeld te nemen: de methode is in een laboratorium getest om te garanderen dat een afdruk levenslang zijn oorspronkelijke kwaliteit behoudt. Een belofte die alleen kan worden waargemaakt als de drukker de juiste zuurvrije papiersoort gebruikt, in combinatie met archiefinkt, en in de gaten houdt hoe de afwerking (een vernis, of een acryllaag) de afdruk beïnvloedt, als voor een vernis wordt gekozen.

3. Inkten voor de eeuwigheid

Sorry, archief inkten? Ja, ze zijn een ding, en een belangrijk ding, ook. We denken graag dat gedrukt materiaal voor altijd is, maar praat met iemand die geïnvesteerd is in kunst of archiefconservering, en je zult zien hoe drastisch de achteruitgang van inkt kan zijn. Na verloop van tijd kan gewone inkt vervagen en verkleuren, en in sommige dramatische gevallen (google "inkt corrosie" in combinatie met "ijzergal inkt") dwars door papier heen branden, waardoor historische documenten gereduceerd worden tot stapels papierresten. Dit zijn natuurlijk extreme gevallen, gezien in documenten van honderden jaren oud. Maar zoals de afbeelding hierboven laat zien, kunnen - nee, zullen - hedendaagse afdrukken ook lijden, en wel door een hele reeks oorzaken.

Het bekendst is (overmatige) blootstelling aan zonlicht, dat door fotochemische reacties op UV-licht vrijwel onmiddellijk effect heeft op niet-archivale inkten die worden gebruikt in mechanisch gereproduceerde afdrukken en op bijna alle offsetdrukken. Maar blootstelling aan warmte of water is ook effectief - er is een reden waarom musea en galeries een strikt beleid voeren ten aanzien van de temperatuur, de blootstelling aan UV-licht en de vochtigheidsgraad in hun tentoonstellingsruimten voor drukwerk.

4. Papiersoorten

Wat voor inkt geldt, geldt ook voor papier. Het gebruik van zuurvrij papier is al decennia lang de norm in de drukindustrie, nadat wetenschappers de belangrijkste boosdoener achter het bederf van archiefdocumenten hadden ontdekt: zuren uit pulp op houtbasis. Vandaag is zuurvrij papier de standaard voor kunstdrukken, met verschillende opties om uit te kiezen, die meestal voldoen aan bepaalde industriële normen, zoals ISO- of NISO-normen. U vindt deze normen meestal vermeld in de marketingteksten wanneer er reclame wordt gemaakt voor papier, dus let daar goed op.

Laten we als voorbeeld de papiersoorten nemen die Cook and Becker voor de meeste afdrukken gebruikt, Hahnemühle Radiant White en Photo Rag Bright White. De officiële marketingteksten van Hahnemühle voor dit laatste papier bevatten zinnen als "zuur- en ligninevrij" in de beschrijving (lignine is het polymeer in hout dat verantwoordelijk is voor het vergelen van papier dat van houtpulp is gemaakt), naast "ISO 9706 conform". Belangrijk is dat dit specifieke papier "op katoenbasis" is, wat de viltachtige structuur en de scheurvastheid verklaart. Kortom, alles in de beschrijving van dit papier wijst op zijn duurzaamheid, net als marketingtermen als "conservation grade" of "archival grade" die je bij ander kwaliteitspapier aantreft.

Dit is niet de enige papiersoort die Cook and Becker gebruikt voor game art prints, maar we kiezen consequent voor papiersoorten die als de beste op de markt worden beschouwd voor dit soort drukwerk. Toen we Deathloop art prints lanceerden, bijvoorbeeld, kozen we ervoor om Baryta Satin (300 gsm) FineArt papier te gebruiken voor sommige van de prints, omdat het lijkt op jaren '60 fotopapier. Onderzoek de beschrijving van Baryta Satin, en je leert dat dit papier ook zuurvrij is, en "voldoet aan de eisen voor een lange levensduur volgens ISO 9706".

And while we're at it: paper stock is produced in every conceivable quality, and for many different purposes. As a collector, it helps to know the basics, and see what paper mills have to offer, not only in terms of quality and durability, but also in finishes: the Baryta Satin has a "satin-gloss surface," one that gives a very different look to an art print than the Hahnemühle non-gloss "bright white" paper, with its "matt premium inkjet coating." There's an amount of lingo involved here, and you don't need to know everything to be a proper collector, but it helps you understand why certain art prints reflect more light than others.

5. Hangconstructies

Natuurlijk zijn je curatorische taken niet voorbij zodra het drukproces is voltooid. Hoe je je afdruk behandelt, bewaart of ophangt, heeft allemaal invloed op de kwaliteit van de afdruk. Kies je ervoor uw kunst te bewaren, doe dit dan in een gecontroleerde omgeving, en bewaar de kunst plat, gebruik portefeuilles of andere containers, en zuurvrij papier als u meerdere kunstdrukken op elkaar stapelt. Idealiter zou je ook moeten kijken naar zaken als luchtvochtigheid (professionele archieven adviseren een luchtvochtigheidsgraad tussen 50% en 55%), temperatuur (64°F/18°C is ideaal), en lichtomstandigheden (een maximum van 200 lux wordt geadviseerd, met een lage UV-straling van 75 microwatt per lumen) als je helemaal los wilt gaan. Dit laatste is waarschijnlijk overkill voor wie nu van zijn afdrukken wil genieten in plaats van ze te bewaren voor het nageslacht, maar dan weet je het vast.

Als je je afdruk wilt ophangen, is het de moeite waard te kijken naar de ophangmogelijkheden. Over het algemeen kun je bij het ophangen van je kunstwerk (onafhankelijk van het gebruik van een lijst) het beste gebruik maken van een drager, gewoon om het kunstwerk rechtop te laten staan. Hiervoor is een reeks ophangmaterialen beschikbaar, met namen als foam core, gator board, of mat board, enzovoort. Belangrijk is dat je kijkt naar opties die een stevige ondersteuning bieden: stijfheid is de sleutel, om knikken te voorkomen. Zorg er ook voor dat de platen en de kleefstoffen die je gebruikt zuurvrij zijn (om dezelfde redenen waarom je zuurvrij afdrukpapier wilt).

Naast de foam boards zijn er ook andere opties beschikbaar. Cook and Becker biedt Forex (polyethyleen) en Dibond montageplaten aan. Dit laatste is een samengestelde plaat van aluminium, met een kern van polyethyleen, die een stevige, onbuigzame achterkant biedt voor kunstdrukken. In combinatie met een acrylglas- of Diasec®-montage (een op gel gebaseerd procédé waarbij afdrukken rechtstreeks en permanent op een acrylplaat worden gelijmd, een standaard voor museumwerk) zorgt dit voor een stevige ondersteuning van het kunstwerk, net als het inlijsten.

Natuurlijk zijn er ook andere opties beschikbaar, zoals afdrukken op metaal, waarbij een digitaal beeld direct op een aluminium fotopaneel wordt afgedrukt, soms met een Dibond-rug. Cook and Becker gebruikt een HD Finish techniek genaamd High Definition Metal Print, waarbij warmte de inkten in vellen van een speciaal aluminium infuseert, waardoor een hoogwaardige afdruk ontstaat die zeer goed bestand is tegen kleurvervaging. Deze methode heeft als bijkomend voordeel dat er geen papier aan te pas komt en dat de afbeelding direct klaar is om op te hangen. Meer informatie over deze montagemogelijkheden en afwerkingen vindt u op onze FAQ-pagina's.

Laat van je horen!

Dit brengt ons aan het einde van de driedelige De Complete Gids Voor Het Kopen en Verzamelen van Videogame Kunst serie. Natuurlijk is er altijd meer te vertellen, want er is altijd wel iets nieuws en spannends te leren over het verzamelen van videogamekunst.

We willen graag op de hoogte blijven van alles wat met het verzamelen van kunst te maken heeft, dus horen we graag wat je tips zijn om kunst te verzamelen, wat je ervaringen als verzamelaar zijn, en wat je wel en niet doet bij het inlijsten, tentoonstellen of bewaren van kunst. Wil je lezen wat andere verzamelaars te melden hebben, check dan de interviewreeks "Ontmoet de verzamelaars" in ons online Magazine, of meld je aan voor onze Collector's Group op Facebook (Engels), waar verzamelaars tips en vragen delen. En vergeet niet ons te volgen op Twitter en Instagram voor het laatste nieuws rond video game kunst!

Team Cook and Becker